À quelques kilomètres du centre de Saint-Rémy-de-Provence, dans un étroit vallon au pied des Alpilles, se cachent les vestiges de Glanum, l’un des sites archéologiques les plus remarquables de Provence.
Dans un cadre naturel spectaculaire, la visite permet de parcourir les rues et les monuments d’une cité dont l’histoire s’étend sur plusieurs siècles.
L’album photo qui accompagne cet article a été réalisé pendant un 2ème visite, plus complète, du site (voir le 1er album).
Cette nouvelle visite propose la découverte de Glanum en trois temps : une vue d’ensemble de la cité et de sa rue principale, les vestiges de ses principaux monuments, puis ces fragments sculptés et détails architecturaux qui permettent de porter un autre regard sur la ville antique (voir l’album)
L’histoire de Glanum commence bien avant l’arrivée des Romains. Un habitat gaulois se développe autour d’une source considérée comme sacrée, vouée au dieu Glanis. À partir du VIe siècle avant notre ère, les contacts avec le monde méditerranéen, notamment avec la cité grecque de Marseille, transforment progressivement le site.
Glanum connaît ensuite une importante période de développement avant de passer sous domination romaine. À partir du Ier siècle avant J.-C., la cité se monumentalise : de nouveaux édifices publics et religieux sont construits, les rues sont aménagées et de riches demeures apparaissent.
Parcourir les rues de Glanum
La découverte du site est particulièrement agréable car les vestiges permettent encore de comprendre l’organisation générale de la ville. La grande rue, qui traverse Glanum du nord au sud, constitue le véritable fil conducteur de la visite.
En la parcourant, on découvre successivement des quartiers d’habitation, des bâtiments publics, des thermes et plusieurs espaces religieux. Les différences de niveau et la présence des Alpilles tout autour donnent également une idée très concrète de la manière dont la cité s’inscrivait dans son environnement.
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Maisons, thermes et monuments
Parmi les vestiges les plus évocateurs figurent les thermes, lieu essentiel de la vie sociale à l’époque romaine, ainsi que plusieurs maisons dont les fondations permettent encore d’identifier les différentes pièces.
Plus loin, les vestiges du forum rappellent le rôle politique et commercial du cœur de la cité. Les temples et sanctuaires témoignent quant à eux de l’importance de la religion et de la longue histoire du site, où les cultes gaulois se sont progressivement mêlés aux influences grecques puis romaines.
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La mémoire des pierres
Partout, des fragments de colonnes, chapiteaux, corniches et bas-reliefs donnent une idée de la richesse des monuments aujourd’hui disparus.
Ces détails sculptés constituent une autre manière de découvrir Glanum et d’imaginer l’aspect de la cité à son apogée.
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Une cité abandonnée puis redécouverte
Glanum est progressivement abandonnée à partir du IIIe siècle de notre ère, notamment après les troubles qui affectent alors la région. Ses habitants se déplacent vers la plaine voisine, où se développera Saint-Rémy-de-Provence.
Peu à peu recouverts par les terres, les vestiges de la cité ont été remarquablement préservés. Les grandes campagnes de fouilles entreprises à partir du XXe siècle ont permis de dégager rues, maisons, thermes, temples et sanctuaires et de restituer une partie de l’histoire du site.
Aujourd’hui, parcourir Glanum, c’est donc remonter près de deux millénaires d’histoire en quelques centaines de mètres. Mais c’est aussi profiter d’un site où les vieilles pierres et les paysages des Alpilles composent un décor particulièrement photogénique.
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