Avec la sortie des juvéniles en extérieur à partir du 20 avril jusqu’au 4 mai, les phases de reproduction et d’élevage des juvéniles se sont  achevées avec de très bons résultats (voir l’article précédent).

La seule difficulté rencontrée a été la difficulté à faire reproduire les escargots sauvages destinés à renouveler le cheptel de reproducteurs.

Comme pour la tentative de l’année dernière avec des escargots pyrénéens (voir l’article) les escargots sauvages n’ont commencé à pondre que tardivement  alors que la ponte des escargots «domestiques» s’achevait. Et encore, seulement une douzaine ont pondu (sur 120)  sur près d’un mois entre la 1ère et la dernière ponte. Ce phénomène est d’autant plus curieux que les escargots domestiques sont eux aussi issus d’escargots issus du milieu naturel et que cette difficulté n’avait pas été rencontrée. Quoi qu’il en soit, près de 800 petits sauvages sont en grossissement et vont permettre de rajouter un peu de sang neuf dans la population.

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Après une saison 2019 assez décevante, mon élevage d’escargots a redémarré en ce début d’année.

Une saison d’élevage 2019 décevante

En 2019 j’ai introduit des escargots des Pyrénées pour tenter d’accroître la diversité génétique de mon cheptel. En effet, cela faisait 4 saisons que j’utilisais la même origine, et je notais quelques signes avant coureurs de dégradation des performances zootechniques notamment une diminution significative (près de 10%) du nombre d’oeufs par pontes (voir l’article). Malheureusement, la reproduction des escargots pyrénéens ne s’est pas bien passée, et il est difficile de déterminer dans quelle mesure ils ont contribué à la création du stock de reproducteurs de cette saison.

De plus deux événements particuliers ont marqué la saison :

• les escargots se sont brutalement initiés au nudisme : une proportion faible mais pas négligeable d’entre eux  se sont mis à perdre leur coquille, et bien sûr leur survie en état de limace a été sérieusement compromise.
• fin septembre, au retour du Vietnam (voir les albums photos du voyage) j’ai retrouvé 100% des escargots morts, la coquille partiellement percée. Un prédateur (ou plusieurs), non identifié, est venu faire ses courses. Et il avait un bon appétit, il restait en effet près de 3000 escargots parvenus quasiment tous au stade adulte.

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La phase de reproduction et d’élevage des juvéniles s’est terminée le 22 mai avec la sortie en parc extérieur des derniers jeunes issus de reproducteurs pyrénéens (leurreproduction avait démarré assez tardivement). Les premiers juvéniles issus de reproducteurs domestiques avaient été sortis dès le 26 avril.

Une croissance des escargots a priori normale

Les juvéniles de cette saison sont issus d’une 4ème génération d’escargots élevés en captivité. Une baisse de performance de la reproduction (nombre de juvéniles moyen/reproducteur) a déjà été évoquée (voir l’article). La question pouvait se poser d’une altération similaire des performances de croissance. A priori il n’en a rien été, la croissance moyenne étant similaire à celle relevée  en 2018. De plus, on peut constater dans le graphique ci-contre que la croissance des escargots issus de reproducteurs « sauvage » (en vert) est globalement similaire à celle des juvéniles issus de reproducteurs « domestiques ». La différence à la dernière pesée entre les 2 lots de « sauvages » est vraisemblablement due à une différence de densité d’élevage.

On constate toutefois une grande disparité de croissance entre tous les lots, avec un poids moyen qui varie quasiment du simple au double en fin d’élevage.

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Cette année, la période de reproduction a permis d’obtenir 128 pontes pour l’élevage, dont sont issus 9150 juvéniles (dont 1015 issus de reproducteurs pyrénéens) et 374 pontes pour la consommation représentant une fois préparé 1035g de caviar d’escargot.

Une production potentielle volontairement revue à la baisse

La production de la saison précédente a frôlé les 100kg, ce qui est beaucoup trop pour une auto consommation et générateur d’une charge de travail conséquente (200kg d’aliment à fabriquer notamment). La production visée cette année est d’environ 50kg, ce qui parait plus raisonnable. Plus …

La saison 4 des escargots a démarré le 20 décembre 2018.

Des reproducteurs originaires des Pyrénées

250 reproducteurs ont été prélevés dans le village de Bourisp au mois d’août au cours d’un orage. Le frigo étant occupé par les reproducteurs domestiques, ils ont été placé en estivation (température ambiante et au sec). Leur réveil a été douloureux, car près de 50%  n’ont pas supporté le déménagement. Ce sont donc 129 escargots qui ont été mise en reproduction, en 2 lots, un d’un poids individuel égal ou supérieur à 12g (poids moyen 13,5 g), l’autre de moins de 12g (poids moyen 9,6g). Ces escargots étaient plus gros que les reproducteurs issus de l’élevage 2018, avec un poids moyen de 11,9 g contre 9,8g. Leur répartition en poids était également très différente (graphique 1) avec un histogramme très étalé, alors que celui des domestiques épousait davantage une répartition normale. Plus …

Les escargots sont considérés comme adultes lorsqu’ils sont « bordés« . Les escargots bordés sont ceux qui ont construits une petite colerette autour de l’entrée de leur coquille (image 1). A partir de ce stade, ils peuvent aussi être manipulés avec moins de risque de briser leur coquille.

Les escargots bordés sont adultes et ils se reproduisent si les conditions climatiques sont favorables, ce qui est toujours le cas en élevage en été puisque l’humidité est contrôlée par arrosage. Il est donc important de les prélever avant qu’ils ne pondent, sinon on s’expose au risque de voir les parcs envahis de petits escargots qui vont se développer aux détriments des autres sans pour autant contribuer à la production puisque eux n’auront pas le temps d’atteindre la taille adulte avant l’hiver. Plus …

L’élevage des escargots comprend une phase de reproduction et d’élevage des juvéniles qui se déroule en hiver, en intérieur et en conditions contrôlées (température, lumière, hygrométrie) et une phase d’élevage en parcs extérieurs ou seule l’hygrométrie est contrôlée par arrosage.

Escargots 2018- La première phase s’est bien déroulée

16400 juvéniles issus de 182 pontes ont éclos entre le 23 février et le 16 mars. Leur élevage  s’est déroulé sans problème, avec une excellente croissance (voir l’article).

A l’issue de cette phase, 14900 escargots de 0,8 à 1 g ont été sortis en parc extérieurs entre le 23 avril et le 16 mai. Le taux de réussite de la phase pontes-juvéniles se situe donc autour de 87% (nombre d’escargots sortis/nombre d’escargots nés), ce qui est un bon résultat.

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Après 44 jours d’élevage pour les premiers lots, la croissance des escargots se poursuit normalement.

Une croissance des escargots toujours aussi spectaculaire

Le graphique ci-contre montre le poids des différents lots en fonction de leur âge obtenu au cours de 4 pesées successives. Pour les lots qui ont fait l’objet d’un tri, le poids indiqué est avant sortie de la tête de lot.

La pente des droites de régression du poids en fonction de l’âge (traits de couleur) obtenu à chaque pesée augmente d’une pesée à l’autre, ce qui signifie que la croissance s’accélère. Cette dynamique est normale car l’augmentation du poids en fonction de l’âge est exponentielle sur les premières semaines d’alimentation. Mais la croissance des escargots va se ralentir quand ils vont s’approcher du stade adulte.

La tête de lot, issue d’un premier tri (500 escargots) s’approche déjà du gramme (820mg). Ces escargots ont multiplié leur poids par 34 en 44 jours ! Le poids moyen de l’ensemble de la population est de 287 g, soit un coefficient multiplicateur  de 12 pour une durée d’élevage moyenne de 35 jours. Les escargots issus du 2ème tri (500 escargots)sont eux à 409 mg.

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La cinétique des pontes a été sensiblement différente de celle des pontes 2016 et 2017

Le graphique 1 donne la cinétique des pontes (nombre cumulé) pour 2016, 2017 et 2018.

En 2016, les reproducteurs ont été élevés dans 2 petits parcs intérieurs dans lesquels il était difficile de maîtrise les conditions environnementales, notamment le taux d’humidité. Les accouplements, et donc les pontes, ont été longs à démarrer (il y avait 250 reproducteurs qui ont donné une centaine de pontes).

En 2017 et 2018 les reproducteurs ont été placés en boites de polystyrène sur litière humide. Les conditions environnementales ont donc été meilleures et les accouplements ont démarré quasiment dès   la mise en reproduction et les pontes dès le lendemain de la pose des pots.

La différence de cinétique entre 2017 et 2018 s’explique essentiellement par l’effectif de reproducteurs (311 en 2017, 598 en 2018). Le décalage de 10 jours de la mise en reproduction en 2018 a été rattrapé avant l’arrêt des pontes. Constat curieux toutefois : malgré un effectif différent,  le nombre de pontes cumulé est quasiment le même entre les 2 saisons à la même date à deux reprises : à la fin des pontes pour l’élevage (16 février) et à la fin de la période de reproduction (16 mars).

Le taux de survie des reproducteur a été de 96%. Plus …

La reproduction des escargots en milieu contrôlé (température, lumière, humidité) est relativement facile. Il suffit de mettre à disposition de ceux-ci un substrat approprié, et c’est parti !

Reproduction des escargots : en hiver avec des conditions nécessairement contrôlées

La reproduction des escargots en élevage (Image 1) se fait en conditions contrôlées à contre saison. Pour pouvoir obtenir dans l’année des escargots à la taille adulte nécessaire pour la consommation et éviter ainsi la contrainte d’un hivernage, la reproduction des escargots se fait en hiver dans un local où sont reproduites les condition optimales de reproduction :

• humidité  : la plus proche possible de 100%,
• lumière : phase éclairée de 18h et obscure de 6h,
• température : 20°C en phase éclairée, 17°C en phase obscure.

De ces 3 conditions, la plus difficile à obtenir est la 1ère, compte tenu du dispositif de chauffage utilisé (radiateur soufflant) qui a tendance à assécher l’air. Pour créer une humidité suffisante dans les boites de reproduction, celles-ci donc sont posées sur un substrat absorbant maintenu humide en permanence par un goutte à goutte. Le nettoyage de ce substrat est facilité le doublant avec une simple feuille de journal qui est enlevée à chaque nettoyage (2 fois par semaine). Plus …